Малко географски характеристики показват красотата и силата на природата толкова драматично, колкото и величествените водопади. Гледката на тона вода, която се разлива по ръба на скала или каскада над скалите, никога не пропуска да впечатли. Докато най-величествените водопади заслужават видно място на всеки списък с кофи, водопадът не трябва да е най-високият, най-широкият или най-обемният, за да го направи полезна туристическа дестинация. От мощни катаракти, потъващи над стръмни пропасти до многоетапни каскади, които се спускат внимателно в поредица от басейни, тук са едни от най-удивителните водопади в света.
17. Gocta катаракта
Един от най-високите водопади в Перу, високите катаракти на Gocta близо до град Чачапояс, остават неизвестни на всички, освен на местните жители, които живеят под него до 2005 г., когато немски инженер на име Стефан Зиемендорф се натъкна на него, докато ловуваше за руини преди инка. Днес двустепенната катаракта се превърна в популярна туристическа атракция, благодарение на развитието в района от перуанското правителство. Пътеките сега правят водопада лесно достъпен пеша или на кон, а всяка стая в малкия хотел, построен в близост до базата, предлага панорамна гледка към великолепната катаракта.
16. Съдърланд Фолс
Разположен в близост до красивия фиорд на Милфорд Саунд, една от най-популярните туристически дестинации на Нова Зеландия, водопадът Садърланд се спуска в три каскада в ледниковите езера на Националния парк Фиордланд. Докато обиколките за разглеждане на забележителности по въздуха предлагат погледи на отдалечените водопади, посетителите, които отделят време за екскурзия до прочутата писта Милфорд, получават най-добрите гледки. На 90-минутна разходка от обществения заслон Куинтин на 53-километровия (33-километров) маршрут води туристите до основата на грандиозни падания.
15. Водопади Тугела
Драконовите планини в Националния парк Royal Natal в Южна Африка са дом на серия от пет свързани водопада, които заедно съставляват водопада Тугела, един от най-високите водопади в света. Водата се спуска в скачащ пада над зашеметяващия амфитеатър, внушителна скална стена, която сама по себе си е популярна туристическа атракция. Шестчасов преход до ждрелото на Тугела преминава през реката и води нагоре към планината. По-малко предизвикателна пътека отвежда посетителите до подножието на водопадите Тугела, за да се разгледа изцяло водопадът с пет нива.
14. Водопадите Nohkalikai
Разположен в близост до град Черрапунджи, едно от най-влажните места на планетата, водопада Ноккаликай е категоризиран като водопад, което означава, че водата губи контакт със скалата, която се излива над скала на ръба на Хималаите. Най-високият по рода си в Индия, Nohkalikai се захранва от дъждовна вода, събрана в горското плато, така че нейният обем се променя драматично според годината. В сухия сезон водата се излива спокойно в тюркоазенозелен басейн. По време на мусоните водата се разбива в бял спрей.
13. Dettifoss
Считан за най-мощния водопад в Европа, Dettifoss е най-известен с обема на водата, която се изстрелва над ръба си през всеки сезон. Разположен в Националния парк Vatnajökull в Североизточна Исландия, Dettifoss може да бъде гледан от двете страни на река Jökulsá á Fjöllum, която захранва водопада и потъва в каньона отдолу. Източният бряг на реката се гордее с най-добрите гледки и е оборудван със съоръжения, включително паркинг, но хлъзгавите пътеки могат да се пренаселят по време на туристическия сезон.
12. Водопади Йосемити
Най-високият водопад в Съединените щати, Йосемитски водопад, се спуска по стръмна скала в три каскада и предлага живописни гледки от множество места в Националния парк Йосемити в Калифорния. Едно предизвикателство през целия ден води посетителите на върха за панорамни гледки към величествения парк и извисяващите се планини Сиера. Паданията варират във водния поток, но понякога изчезват изцяло по време на суша. Най-доброто време да се насладите на пръскащата вода и гръмотевичния рев на водопада е пролетта след зимното размразяване.
11. Плитвишки водопади
Серията водопади, които свързват 16-те езера на Национален парк Плитвишки езера, правят тази живописна част от пейзажа най-популярната природна атракция в Хърватия. Разположени сред гористи хълмове близо до босненската граница, малките потоци, езера и водопади образуват привлекателна водна градина, която приканва към проучване. Поредица от пътеки, мостове и платформи правят лесно да се разхождате из парка пеша. Безплатни разходки с лодка водят пътниците от горните до долните езера, където посетителите могат да видят Великият слап, най-високият водопад в страната.
10. Jog Falls
Jog Falls, създаден от река Sharavathi, който пада от височина 253 метра, е най-високият водопад в Индия. Преди дъждовния сезон водопадът Джог е почти неразпознаваем само с чифт тънки потоци вода, които се стичат по скалата. Но по време на сезона на мусоните водопадът оживява и надхвърля дори Кайетурските водопади в Гвиана по отношение на височина и обем.
9. Huangguoshu
Измервайки 77, 8 метра висок и 101 метра широк, Хуанггуошу е един от най-големите водопади в Азия и част от група от 18 водопади в околността. Една 134-метрова, естествено оформена пещера в задната част на Huangguoshu позволява на посетителите да видят водопада от много близко разстояние и човек дори може да докосне водата.
8. Gullfoss
Gullfoss („Златен водопад“) е великолепен 32-метров висок двоен водопад на Бялата река (Hvítá). Това е една от най-популярните туристически атракции в Исландия. Потокът на реката от редовните дъждове и леденският отток, особено през лятото, го прави най-големият обем в Европа.
7. Detian Falls
Водопадът Detian е разположен на границата между Китай и Виетнам. Всъщност това е четвъртият по големина трансграничен спад в света след Ниагара, Виктория и Игуасу. Поради различните гранични конфликти между двете страни районът е отворен едва наскоро за туризъм.
6. Сините водопади Нил
Известен като Тис Исат ("пушеща вода") в амхарски, водопадът "Син Нил" се намира на река Син Нил в северна Етиопия. Въпреки че голяма част от водата вече е отклонена към язовир, все още е красива гледка и една от най-известните туристически атракции на Етиопия.
5. Водопади Кайетур
Водопадът Кайетур е разположен на река Potaro в центъра на тропическите гори на Гвиана. Той е един от най-мощните водопади в света, средно 663 кубични метра в секунда (23 400 кубически фута в секунда). С височина на свободното падане от 226 метра (741 фута) тя е около пет пъти по-висока от Ниагарския водопад и около два пъти над височината на водопада Виктория. Макар че има много по-високи падания, малцина имат комбинация от височина и воден обем.
4. Ангелски водопад
Ангелският водопад или Салто Анхел е най-високият водопад в света, който отпада на общо 978 метра от върха на Auyan Tepuy, и с 807-метров непрекъснат спад. Тъй като водопадите се намират в изолиран джунглен район на Венецуела, единственият достъп до Национален парк Канайма, портал към Ангелския водопад, е по въздух.
3. Ниагарския водопад
Вероятно най-известният водопад в света, Ниагарският водопад се намира между градовете-близнаци на Ниагарския водопад, Онтарио и Ниагарския водопад, Ню Йорк. Ниагарските водопади всъщност са три различни водопада, американските водопади, водопадите Bridal Veil и водопада Horseshoe. Horseshoe Falls се намира на канадската страна, а другата се намира в Ню Йорк. С повече от 14 милиона посетители всяка година тя е една от най-посещаваните туристически атракции в света.
2. Виктория Фолс
Водопадите Виктория (коренното име: Mosi-oa-Tunya, което означава „The Smoke That Thunders“) се намират на границата между Зимбабве и Замбия. Водопадите Виктория често се наричат най-големият водопад в света, въпреки че той не е нито най-високият, нито най-широкият. Той е с ширина от 1, 7 километра (1 мили) и височина от 108 метра (360 фута), приблизително два пъти по-висока от Северноамериканския водопад Ниагара. В съчетание височината и широчината на водопада Виктория се конкурира само с водопадите Игуасу в Южна Америка.
1. Водопадите Игуасу
Един от великите природни чудеса на света, водопад Игуасу се намира на границата между Бразилия и Аржентина. Системата на водопада се състои от 275 водопада по река Игуасу. По-голямата част от водопадите са на височина около 64 метра (210 фута). Най-впечатляващият от тях е Дяволското гърло с U-образна форма, 82-метров (269 фута), 150 метра широк и 700-метров (2300 фута) дълъг водопад.
