Елорските пещери, един от най-обширните монашески обекти в света, се намират на 30 км север-северозапад от Аурангабад, близо до село Елора в Индия. Последователите на будизма, индуизма и джайнизма построиха този комплекс между шести и десети век след Христа. Има 12 будистки пещери, 17 хиндуистки пещери и пет джайнски пещери. Фактът, че тези групи са изградили своите структури толкова близо един до друг, а понякога и в същото време, е доказателство за религиозната хармония, съществувала през това време в индийската история.
[Showad1]
Строителите прерязват пещерите Елора от лицето на хълмовете Харанандри, вулканична базалтова формация. Те започват работата си около 500 г. сл.Хр. Работата по будистките пещери е от приблизително 500-750 г. Настъпването на индуски пещери е станало от около 600-870 г. сл. Хр., А работата по пещерите Джейн се е състояла от около 800-1000 г. и манастирите са били изрязани един до друг в стената на базалтската скала. Има общо 34 пещери и те са номерирани хронологично, като започват с най-старата будистка пещера в южния край на площадката.
Будистките пещери бяха най-ранните. Всички тези пещери, с изключение на пещера 10, са били манастири, използвани за дейности като хранене, сън и медитация. Докато пещерите напредваха на север, те станаха по-големи. Например, пещера 1 е много проста, с малка скулптура и осем малки монашески килии, а пещерата 11 е на три етажа с голяма горна зала. В светилището стените съдържат пет бодхисатви (Буди, останали в земното царство), както и седем Буди, представляващи предишни превъплъщения.
В центъра на пещерния комплекс са разположени 17 хиндуистки пещери. За разлика от по-ранните спокойни будистки пещери, барелефи покриват стените на индуски пещери, които са посветени на бога Шива. Релефите изобразяват различни събития от индуски писания. Строителите превръщат Пещера 14 от будистки манастир в индуски храм. Великолепните фризи украсяват стените, а ниша покрива богините на плодородието и техните малки. Първоначално пещерата 15 изглежда много проста, но най-горният етаж съдържа някои от най-изящните скулптури в Елора.
Ненадминатата централна част на Елора е пещерата 16. Известен като храм Кайласа, всъщност не е пещера, а по-скоро самостоятелен храм, издълбан изцяло от твърдата скала. Тази огромна структура обхваща площ, удвоена размера на Партенона в Атина. Той представлява домът на бог Шива, връх Кайлаш. Първоначално бе покрита с бяла мазилка, за да прилича на планината, покрита със сняг.
Археолозите смятат, че пещерата 21 е най-старата индуска пещера в Елора. Съдържа и изящни скулптури като охранители на врати и речни богини. Пещера 29, издълбана в края на 500-те години, има три стълби, охранявани от двойки лъвове. Подобно на другите индуски пещери, великолепните фризи покриват стените.
Джайнските пещери, издълбани в края на 800-те и 900-те години, показват ясната джаинска традиция на строгост, съчетана с сложна украса. Те не са толкова големи, колкото другите пещери, но произведенията, съдържащи се в тях, са изключителни. Някои от джайнските пещери имат цветни картини по таваните, а някои фрагменти са все още видими. Най-зрелищните от джайнските пещери са пещерата 32, Индра Сабха. Това е миниатюра на храма Кайлаш. Първото ниво е без украса, но второто ниво съдържа сложни дърворезби, като лотосово цвете на тавана. Два издълбани святи мъже охраняват входа на светилището. Вдясно е Гоматешвара, друг свят човек, който медитира в гората. Той медитира толкова дълбоко, че лозите са израснали по краката му, а животните и змиите пълзят около краката му.
Посещението в пещерите Елора понякога може да бъде огромно поради огромното количество артистичност и архитектура, достъпни за гледане. Най-добре е да запазите достатъчно време, когато проучвате тези пещери, за да можете да оцените мястото и всичко, което тя представлява.
